美國、古巴恢復邦交後,「體育外交」昨天跨出成功的一大步,光芒隊前進古巴首都哈瓦納,在爆滿的55000名地主球迷面前,以4:1擊敗古巴國家隊;3年前從祖國叛逃的光芒外野手瓦羅納,成為首位站上打擊區的打者,這是過去完全不可能發生的事。
哈瓦納球場插上美、古國旗迎接這場友誼賽,兩國總統歐巴馬、卡斯楚坐在一起看球,一旁還有大聯盟會長曼弗瑞、大聯盟退役名將基特、溫菲爾德;而在球場VIP包廂中,美國國務卿凱瑞也和古巴政府高層共同觀戰,過去的恩怨彷彿一下子煙消雲散。
冷戰超過50年,兩國關係降到冰點,直到歐巴馬任期最後1年才解凍;大聯盟球隊在古巴革命成功後,近58年只有兩次訪古紀錄,前一次是1999年金鶯隊3:2擊敗古巴隊,再來就是光芒二度破冰之旅。
歐巴馬昨天一舉一動備受矚目,賽前忙和光芒球員打招呼,比賽開打後還和球迷一起玩波浪舞,甚至在光芒攻下第1分時,比出safe的手勢;他在看完前3局比賽後,趕往機場搭上空軍一號專機,飛往阿根廷繼續下一個訪問行程。
基特前年結束20年大聯盟生涯,退休後除了出席老隊友在洋基球場的背號退休儀式,幾乎完全不碰棒球,甚至電視轉播也不看;昨天跟著大聯盟代表團在哈瓦納球場現身,這位42歲準名人堂球員覺得很新鮮,他說:「這是我第1次坐在觀眾席看球。」
光芒、古巴之戰勝敗不是重點,光芒教頭凱許刻意安排瓦羅納擔任開路先鋒,讓他在鄉親前接受歡呼。
瓦羅納2013年乘船偷渡到海地,輾轉進入美國,目前是光芒小聯盟球員,這趟返鄉之旅和家人重聚,他說:「能回到哈瓦納打球,實在太美好了。」
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