儘管美聯西區多了太空人隊,去年「爐主」水手隊可不只想擺脫墊底而已。他們與王牌投手「大帝」F.賀南德茲談定7年1.75億美元新約,讓他成為史上最高薪投手,也換來國民隊莫斯等強打者,還讓自家的謝福寇球場「瘦身」圖強。
謝福寇是出名的「打者墳場」,去年僅出現116轟,平均每場1.43轟為美聯最少。水手隊在客場揮出93轟居美聯第4,火力並不差,但主場56轟卻敬陪末座,說明球場確實是個障礙。
水手將謝福寇球場的左中外野全壘打牆,從390呎縮到378呎,縮短最多的部分達17呎,約5公尺。並將原於左外野牆上的計分板下移,讓牆高從4.88公尺降為2.44公尺,對右打者應有助益。
除縮短左外野,水手也進行火力補強,人選首推「台灣之友」莫斯。莫斯的全壘打從前年的31轟降到15轟,主要是因傷僅出賽98場,只要保持健康,今年25轟應可期待。
水手也從天使換來左右開弓的莫拉里斯,他去年下半季有可觀的14轟。「雙莫」助陣,加上捕手孟泰洛、一壘手史莫克、二壘手艾克利、三壘手西格及外野手M.桑德斯,水手有機會擺脫「貧打」臭名。
水手去年先發投手自責分率3.93,排名美聯第4,牛棚3.39則居第5。用天價新約鎖住王牌投手賀南德茲,具指標作用。日投岩隈久志去年表現穩健,新秀E.拉米瑞茲值得期待。送走14勝左投瓦加斯雖有影響,但也簽了有經驗的左投桑德斯,22歲的火球新秀卡普斯則有潛力挑戰威賀門森的終結者位置。
當然,縮短全壘打牆是雙面刃,也將削弱水手的投手優勢。就看他們在打擊上的加分,能否彌補遭到炮轟的傷害。
教頭魏吉上任第3年,已讓水手從2010年的61勝,提升到去年的75勝,今年有機會突破5成勝率。
儘管要重返季後賽得多拿將近20勝(去年美聯外卡93勝),是高難度挑戰,但今年的水手已非吳下阿蒙。遊騎兵、天使或運動家想在美西稱霸,都不能輕忽這位攪局者。
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